ImageDei moltissimi modi che ci sono per affrontare un pranzo, per la preparazione di questo menù suggeriamo di utilizzare alimenti dal costo contenuto ma che se ben utilizzati faranno fare una bellissima figura, senza dar fondo al portafogli.
Si parte da ingredienti una volta considerati "poveri", come la polenta, la cipolla ed un frutto di stagione come l'arancia, ma tutti trattati con fantasia e ponendo particolare attenzione a come si presenta la tavola  otterremo un effetto sicuramente fuori dall'ordinario.
Il Natale è infatti l'occasione per rispolverare cose belle che abbiamo in casa, spesso dimenticate o poco utilizzate, come il servizio particolare, una tovaglia festosa e scintillante, bicchieri preziosi e perchè no, aggiungiamo anche un tocco di nastri e candele dorate.
Tornando al menù, abbiamo parlato di polenta, piatto tradizionale dei contadini del Nord, ch si accontentavano di insaporirla con acciughe e cipolle. Qui la presentiamo sotto forma di eleganti crostini, nei quali le rondelle di polenta si alternano a fontina e prosciutto con un tocco mediterraneo di pomodorini e olive.
Altri formaggi, Grana e Gruyere, ad arricchire la zuppa di cipolle nata negli Halles parigini e servita a tutte le ore agli scaricatori dei mercati.
Per l'arrosto la scelta andrà su un taglio di carne di vitello particolarmente morbida, lo spinacino, ideale per una farcitura saporita e leggera e per accompagnarlo un bel misto di verdure insaporite all'aceto balsamico di Modena.
Ed infine eccoci al dessert: semplici fette d'arancia sovrapposte e farcite con una golosa crema al mascarpone.

Ricette Stagionali - Ricette di Natale

Fu nel retrobottega di una pasticceria di Alba, fondata nel 1944 da Pietro Ferrero, che nacque l'antesignana di quella che sarà la novità rivoluzionaria degli anni della ricostruzione del nostro paese, nell'immediato dopoguerra, e una delle specialità docliarie più conosciute al mondo: la Nutella.
All'origine del prodotto troviamo la passione e l'aspirazione del signor Ferrero di offrire al più ampio numero poddibile di consumatori un prodotto dolciario nutriente e a basso costo e che potesse così sostituire il più prestigioso Cioccolato, allora riservato esclusivamente alle classi più abbienti a causa del prezzo elevato.
Questo prodotto venne sapientemente creato e fu chiamato Giandujot.

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ImageIl Pudding è uno dei dolci classici della tradizione inglese. Si può preparare con largo anticipo e si scalda all'ultimo momento, fiammeggiandolo con Brandy prima di presentarlo decorato con coreografici rametti di Agrifoglio. Può essere una valida alternatica all'accoppiata nostrana più classica: Panettone e Pandoro.
Al contrario di questi ultimi però, non deve essere tagliato con il coltello ma si può servire con un cucchiaio.

Ricette Stagionali - Ricette di Natale

Una doverosa segnalazione per tutti coloro che si recheranno a Perugia il 18 Ottobre. In occasione dell'attesissima edizione 2008 di EuroChocolate verrà presentato il libro "Cioccolato Fondente Extra" scritto dalla redattrice di un famoso blog del panorama culinario italiano, Grazia Cioce.

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ImageDopo l'acqua, il tè è da secoli la bevanda più consumata al mondo. Le categorie di tè principali sono essenzialmente tre: il tè verde, o vergine, tè oolong e tè nero, anche se in realtà hanno tutti origine dalla stessa pianta, la Camelia Sinensis. La principale differenza tra i tre tipi di tè la troviamo nel metodo di lavorazione e di essiccazione delle foglie: nel caso del tè nero subiscono un processo di fermentazione che conferisce loro il caratteristico aroma e sapore deciso, mentre le foglie del tè oolong vengono fermentate solo parzialmente.
I nomi che ne contraddistinguono le varietà, come ad esempio Ceylon, Darjeeling, Assam, Souchong, etc.. ne identificano la zona di provenienza, mentre definizioni come Earl Grey o English Breakfast indicano il tipo di miscela.

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Nel gergo Genovese, per Pesto si intende un battuto molto aromatico preparato con basilico o maggiorana, aglio e formaggio.
Vanto assoluto della cucina Ligure, è oggetto di interminabili discussioni circa la sua origine. Come noto, ne esistono molteplici versioni, tanto in Italia quanto in Francia, dove una versione del classico Pesto alla Genovese è conosciuta invece con il nome di Sauce Pistou.
I due tipi più diffusi sono quello di Ponente, di cui fa parte anche il Genovesato, più semplice e marcato nel gusto, e quello di Levante con minore proporzione di aglio e presenza di vari aromi di ingentilimento.
La base di partenza per la preparazione del pesto, da cui non si può prescindere, è il mortaio in marmo e con pestello in legno di Pero o Bosso. Per quanto riguarda gli ingredienti si parte invece dal Basilico ligure in fiore, da intridere con olio extra vergine di oliva ligure di primissima qualità, sale marino, aglio, pecorino o parmigiano, pinoli o noci.
Il pesto, una volta preparato andrebbe consumato in tempi brevi in quanto non sopporta lunghe conservazioni che farebbero perdere tutta la fragranza del proprio caratteristico aroma.

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Curiosità

La Tavola delle Grandi Occasioni

In moltissime case sono tenuti veri e propri arsenali di piatti, bicchieri di ogni tipo, tovaglie di varie metrature e disegno, tovaglioli, coppe, sottocoppe ricamate e non, tutte in attesa della grande occasione per poter essere sfoggiate.
Tutto questo armamentario di solito resta a prendere polvere e non esce mai a veder la luce se non in rarissime occasioni che si presentano un paio di volte l'anno.
A parte la soddisfazione di poter offrire il piacere di una tavola preziosamente imbandita anche ad altri, crediamo che sarebbe bene ripetere la piacevole sensazione molto più spesso, anche nell'intimità familiare, perchè avere cose belle lasciate al lento logorio del tempo che passa non è consigliabile.

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