Nel gergo Genovese, per Pesto si intende un battuto molto aromatico preparato con basilico o maggiorana, aglio e formaggio.
Vanto assoluto della cucina Ligure, è oggetto di interminabili discussioni circa la sua origine. Come noto, ne esistono molteplici versioni, tanto in Italia quanto in Francia, dove una versione del classico Pesto alla Genovese è conosciuta invece con il nome di Sauce Pistou.
I due tipi più diffusi sono quello di Ponente, di cui fa parte anche il Genovesato, più semplice e marcato nel gusto, e quello di Levante con minore proporzione di aglio e presenza di vari aromi di ingentilimento.
La base di partenza per la preparazione del pesto, da cui non si può prescindere, è il mortaio in marmo e con pestello in legno di Pero o Bosso. Per quanto riguarda gli ingredienti si parte invece dal Basilico ligure in fiore, da intridere con olio extra vergine di oliva ligure di primissima qualità, sale marino, aglio, pecorino o parmigiano, pinoli o noci.
Il pesto, una volta preparato andrebbe consumato in tempi brevi in quanto non sopporta lunghe conservazioni che farebbero perdere tutta la fragranza del proprio caratteristico aroma.