Il Natale nel Mondo: Tavole e Tradizioni - Parte 2

Il Natale è una festa che nasce dalla tradizione religiosa Cristiana, ma che sembra avere profonde radici anche in paesi con diverse religioni. In particolare è molto curioso notare come il periodo Natalizio sia universalmente sentito come un momento in cui tutti devono compiere buone azioni e scambiarsi regali.Le cucine si animano  e, a prescindere dal credo religioso, inizia la caccia al regalo. Anche se le produzioni cinematografiche hanno dato un'impronta un po' hollywoodiana al Natale, hanno anche contribuito a diffondere la cultura dei festeggiamenti in tutto il mondo, ma non certo per rispetto della tradizione piuttosto per il grandissimo indotto economico generato dalla Festa più amata dell'anno. Da grandi e piccini.

Natale a Betlemme
Betlemme è la città in cui Nacque Gesù e dove oggi si trova la meta di Pellegrinaggio di fedeli da tutto il mondo, la Chiesa della Natività. per l'occasione viene illuminata ed addobbata con bandiere e decorazioni che illuminano una grande folla al seguito della Processione Annuale.
A guidare la Processione ci sono fantini che cavalcano Cavalli Arabi, i quali precedono un cavaliere solitario che porta con se una Croce.
Nella piazza della città è piazzata una grande Stella e le case dei Cristiani di Betlemme sono contrassegnate da una Croce rossa dipinta sulla porta.

Natale in Brasile
I Brasiliani sono un mix di tante etnie diverse e portano con se una grande tradizione Natalizia. Questo è dovuto principalmente al fatto di provenire dall'essere stato una importante colonia portoghese.
Una delle tradizioni brasiliane più importanti è la ricreazione della Natività, comunemente chiamata Presepio. Questa parola (evidentemente simile al nostro Presepe) proviene dall'ebraico "Presepium", termine usato per definire un letto di paglia, in questo caso riferito a quello su cui ha dormito Gesù nei primi giorni di vita.
Sulle tavole dei brasiliani, la sera della Vigilia, è usanza trovare Tacchino arrosto, carni alla brace, riso colorato ma sopratutto fastosi piatti di verdure e frutta, che in questo periodo dell'anno è al massimo della rigogliosità.
Anche le decorazioni subiscono l'influenza della stagione estiva. Bouquet e composizioni di freschi fiori recisi decorano porte e finestre.
Infine, il Papai Noel brasiliano a causa delle elevate temperature veste un abito di seta rossa.

Natale in Cina
I bambini cinesi, di religione Cristana, usano addobbare abeti con coloratissimi ornamenti. Fiori, lanterne e catenelle vengono fatti a mano, semplicemente piegando fogli di carta pregiata.
Anche Babbo Natale ha un nome, Dun Che Lao Ren, che significa letteralmente "Vecchio uomo di Natale".
Anche i non Cristiani celebrano questo periodo, chiamandolo Festival di Primavera, con ricchi pranzi e portando preghiere e rispetto per i propri antenati.

Natale in Finlandia
Le case dei finlandesi vengono ripulite da cima a fondo proprio in occasione dei festeggiamenti per il Natale e le massaie passano moltissime ore in cucina per preparare piatti tradizionali e dolci da omaggiare ad amici e parenti.
La tradizione vuole che un fascio di grano venga legato su di un'asta in giardino, dove gli uccelli possano mangiarne i chicchi. La cena della Vigilia avrà inizio solo quando gli uccelli avranno finito il loro pasto per primi e quando la prima stella apparirà nei freddi cieli nordici.
In Finlandia gli Alberi di Natale vengono decorati il mattino della Vigilia e successivamente le famiglie si recano in gruppi nelle classiche saune.
Sulle tavole finlandesi vengono serviti filetti di merluzzo essiccati e baccalà conservato sotto sale, opportunamente desalato in acqua dolce per giorni, carni di manzo e maiale arrosto e le immancabili patate bollite che accompagnano praticamente ogni piatto.
I Bambini non appendono calze all'albero o al camino, ma attendono la visita di Santa Claus in persona, prima di andare a dormire, (generalmemte un parente o un amico di famiglia opportunamente travestito) che porta loro i doni di tutti i presenti.